Découvrez les multiples visages de l’Ariège ! En famille ou entre amis, amoureux de la nature, d’histoire, de sports de glisse ou de sports nautiques, l’Ariège est faite pour tous !
Blottie au cœur des Pyrénées, l’Ariège est un département français de la région Midi-Pyrénées limitrophe des départements de la Haute-Garonne (31), de l’Aude (11) et des Pyrénées-Orientales (66) en région Languedoc Roussillon, ainsi que de l’Espagne (province de Lérida) et de l’Andorre. Terre de plaines, de montagnes et de lacs, l’Ariège est l’une des régions les plus préservées et les plus sauvages. Comme le dit la devise ariégeoise « ça monte, ça descend, l’Ariège ça n’est jamais plat ». L’Ariège est un département non seulement de nature mais aussi d’histoire et de culture : grottes préhistoriques, châteaux cathares et villes médiévales, églises romanes…Montagne et rivières offrent un cadre propice à la détente et aux sports de pleine nature. L’histoire de ce département, frontalier de la Catalogne et de l’Andorre, est marquée par la lignée des comtes de Foix et le catharisme. Évoluer dans ses paysages de montagne donne un vrai sentiment de liberté, de plénitude, au contact d’une nature restée sauvage et entière.
Amoureux de grands espaces, de paysages à couper le souffle, venez donc découvrir l’Ariège. Les caprices de la terre ont dessiné ici des reliefs extraordinaires, qui constituent un fabuleux terrain de jeux pour les sportifs ou les amoureux de ballades. Les amoureux de la nature pourront découvrir au fil de leurs balades les villages typiques et les espaces préservés où évoluent de nombreuses espèces en toute liberté. Déguster les produits du terroir, évoluer au sein d’une population conviviale, héritière des traditions pastorales, partager la vie d’un berger pendant la transhumance, se désaltérer aux fontaines des villages, admirer les vestiges historiques dans les grottes préhistoriques. Ou bien encore découvrir les bienfaits de ses eaux connus et reconnus depuis plusieurs siècles, l’Ariège a toujours été une terre de sources thermales. Ses stations se distinguent par un savoir faire issu d’une longue tradition, mais aussi par leur emplacement privilégié au creux des vallées, points de départ pour de nombreuses balades en montagne. … L’Ariège tout simplement le meilleur des Pyrénées !
Situé dans le massif montagneux des Pyrénées, c’est une destination très appréciée des randonneurs. La diversité de ses paysages émerveille ceux qui la découvrent, notamment dans les réserves naturelles qui ont pu rester sauvages grâce aux efforts du département. Les sentiers qui les traversent vous emmèneront vers de magnifiques sites, et vous permettront d’admirer une faune et une flore remarquablement préservés. A pied, en VTT, à cheval, voir même à dos d’âne, suivez les chemins de St Jacques de Compostelle et découvrez les nombreux monuments, églises romanes et villages pittoresques qui en jalonnent la route. Vous y découvrirez des centaines de lacs et d’étangs dans lesquels vous pourrez vous baigner ou pêcher la truite. Les sports à sensations comme la descente de rivières en canoë-kayak (400 km praticables), le canyonisme, le deltaplane, l’escalade sont également possible. L’hiver, ce sont les stations de ski qui ont du succès. Dans les 10 stations du département, vous pourrez pratiquer tous les sports de glisse que vous désirez : ski, ski de fond, snowboard, balades en raquette, etc…
Haut lieu de la préhistoire, l’Ariège est également célèbre pour ses grottes de Niaux, située face à l’habitat magdalénien de la grotte de la Vache, et du Mas d’Azil, l’Ariège abrite la plus grande concentration de grottes ornées des Pyrénées. Le patrimoine culturel de l’Ariège est également très riche. De la présence des Cathares, le département a hérité de nombreux châteaux et forteresses. Ici, les monuments religieux sont le résultat d’un mélange d’art roman espagnol et toulousain auxquels on peut ajouter la trace rustique des montagnards. A Saint-Lizier, vous pourrez visiter sa magnifique cathédrale et assister à son festival de musique classique. De nombreux musées se trouvent partout dans le département et vous permettent de découvrir l’histoire de cette région de caractère. Les vestiges sont présents partout, comme autant d’énigmes dans le paysage qui aiguisent la curiosité du voyageur. En altitude, des cabanes de pierre sèche, les orris témoignent d’une civilisation de bergers qui remonte au néolithique. Le long des petites routes de montagne s’égrènent les innombrables chefs d’œuvre de l’art roman. Ce voyage dans le temps se prolonge dans les gros bourgs disposés en rond, les bastides féodales et les citadelles cathares qui reflètent l’histoire mouvementée des vallées.
L’Ariège est également une région gourmande elle possède un patrimoine gastronomique riche en produits du terroir. Pays de montagne, les plats sont savoureux et copieux mêlant fromages fabriqués selon des méthodes ancestrales, charcuterie à base de porc fermier ou encore variétés fruitières traditionnelles. Ce doit être copieux et doit nourrir son homme. Napoléon (le petit Corse) écrivait qu’il était impressionné par ce que pouvait ingurgiter un Ariégeois ! Savourez l’azinat, une potée de choux célèbre dans la région dont chaque village possède une variante, ou bien encore une croustade, une pâte feuilletée à l’ancienne fourrée de pommes tièdes. Goûtez le plus vieil apéritif de France, l’Hypocras ou encore le Sambuc, foie gras, bœuf gascon Label Rouge, tomme des Pyrénées, miels et confitures, l’Ariège saura réveiller vos papilles.
Et pour finir l’Ariège est aussi un pays de fêtes, des reconstitutions historiques, spectacles médiévaux aux musiques contemporaines, du théâtre de marionnettes aux belles soirées de contes, en passant par les activités ludiques, sportives et gastronomiques, les festivals folkloriques et les expositions de toutes natures, ce sont autant de manifestations que vous propose l’Ariège…
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Visiter l’Ariège
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Voir plus d’endroits à visiter en Ariège, sur la carte de la région Midi-Pyrénées.
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