Découvrir la Ménagerie du Jardin des Plantes
La ménagerie du Jardin des plantes, qui s’étend sur plus de 5,5 hectares, est l’un des plus anciens parcs zoologiques du monde encore ouverts au public, avec celui de Schönbrunn à Vienne (Autriche). Située au sein du Jardin des plantes, dans le 5ème arrondissement de Paris, elle dépend du Musée National d’Histoire naturelle. Créé en 1794 à l’instigation de Bernardin de Saint-Pierre (professeur de zoologie au Museum National d’Histoire Naturelle), il rassemble les animaux de la ménagerie royale de Versailles et les animaux confisqués des forains (la Commune de Paris interdisant les spectacles d’animaux dans les rues). La Ménagerie du Jardin des Plantes hébergea au cours de l’Histoire, au sein de ses bâtiments désormais classés monuments historiques, de nombreuses espèces animales de toutes tailles dont la première girafe présentée en France (1827), mais aussi des éléphants, des ours bruns et blancs, des phoques.
Au fil du temps les objectifs du zoo ont changés. Si le lieu à toujours un aspect récréatif de promenade, la Ménagerie qui est un conservatoire d’espèces et un centre de recherche réputé, s’est maintenant orientée vers la conservation d’espèces de petite taille, elle abrite quelque 200 espèces dont un tiers est menacé d’extinction. Le zoo du Jardin des Plantes assume ainsi son rôle de pionnier en privilégiant la rareté aux espèces de grande taille peu adaptées au site. La majorité est née en captivité et provient d’échanges et de prêts entre zoos. Mais n’allez pas croire qu’elle est peuplée uniquement d’insectes.
En serpentant entre les divers espaces, les allées mènent à la singerie, à la fauverie, à la petite ferme ou encore aux vivariums… Plusieurs panthères rares sont conservées à la fauverie. Et la singerie, construite en 1934, héberge une joyeuse famille d’orang outans. Parmi eux : Nénette, la mascotte du zoo, et ses rejetons, nés à la ménagerie. La Ménagerie accueille aussi quelques animaux rares comme le Binturong, un petit carnivore vraiment mignon mi ours – mi chat. Il mène une vie tranquille et solitaire dans les forêts d’Asie tropicale. Son enclos est situé juste à côté de celui des petits pandas, des minuscules ours roux et blancs qui revêtent les mêmes tâches reconnaissables des grands pandas de Chine. Un peu plus loin se situe la grande volière. Elle a été construite en 1888 à l’occasion de l’exposition universelle de Paris. C’est une des plus belles volières d’Europe. Au total, au cours de votre balade, vous pourrez croiser les 1 800 occupants dont 240 mammifères, 390 oiseaux, 210 tortues, crocodiles, lézards et serpents, 140 amphibiens et 900 insectes, crustacés et araignées.
La Ménagerie du Jardin des Plantes en Vidéo
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