Jardin du Pré Catelan
Découvrir le Jardin du Pré Catelan
A 25 km au sud-ouest de Chartres, aux confins de la Beauce et du Perche, dans le département de l’Eure et Loir en région Centre, la ville d’Illiers-Combray abrite l’unique site Proustien ouvert à la visite en France. Il faut franchir le petit pont sur le Loir (ou la « Vivonne » de Proust), puis marcher le long d’un paisible cours d’eau, pour arriver au « Pré Catelan ». Nommé par Marcel Proust « le parc de Swann », le Pré Catelan, classé site littéraire, monument historique et jardin remarquable, est un lieu chargé d’une ambiance et d’une atmosphère romantique. L’atmosphère de ce jardin romantique et exotique est retranscrite sans pareil par l’écrivain Marcel Proust dans son roman « Jean Sauteuil ». En effet, c’est son oncle, Jules Amiot qui, au 19ème siècle créa ce lieu de sérénité au bord du Loir afin que les enfants du village aient un lieu pour jouer. C’est ici que l’écrivain a passé une partie de son enfance, dans le village d’Illiers, devenu depuis Illiers-Combray.
Devenu monument historique et jardin public, l’ancienne propriété de 7000 m2 aménagée par Jules Amiot, a changé de physionomie au cours des ans, mais son séquoia, son grand platane âgé de 150 ans, ses ifs, ses aubépiniers et ses massifs de fleurs, qui se reflètent dans la petite rivière artificielle presque endormie, la « Serpentine », offrent un cadre propice au recueillement, à la lecture, au calme si nécessaire pour lire le grand écrivain. En gravissant les escaliers en pierre qui mènent aux différentes terrasses, on découvre tour à tour un pigeonnier, des kiosques, un pavillon de jardin, de beaux arbres et enfin la maison des archers édifiée sur une grotte artificielle. Conçu sur le modèle du parc à l’anglaise. Ponctué d’éléments néo-gothiques et néo-orientaux avec un intérêt marqué pour les mises en scène pittoresques, le jardin compose autant de tableaux qui raviront les passionnés de l’œuvre Proustienne que les amateurs de jardins romantiques. Une balade dépaysante riche de curiosités.
Le parc du Pré Catelan n’est pas l’unique lieu Proustien d’Illiers-Combray. La maison de « tante Léonie », nommée ainsi en souvenir du personnage dans « A la recherche du temps perdu », est elle aussi ouverte au public. Abritant le Musée Marcel Proust, la Maison de Tante Léonie qui appartenait à la famille de l’écrivain a constitué le cadre des vacances du petit Marcel, lorsqu’il venait à la campagne respirer un air plus sain que l’atmosphère polluée de la capitale où il habitait. Le bâtiment, devenu monument historique, est resté globalement le même. Rachetée et réaménagée en 1954, la maison a été meublée avec des objets ayant appartenu à l’écrivain ou à sa famille, ou encore avec d’autres meubles d’époque. Au cours d’une visite qui dure environ une heure, on découvre onze pièces essentielles, ainsi qu’un petit musée. La chambre de Marcel, bien sûr, celle de Tante Léonie, le salon rouge et le salon oriental restent les plus intéressants. Une intéressante exposition de photos d’époque dont de nombreuses Paul Nadar (tirages à partir de plaques de verre) sous les combles, là où les domestiques logeaient, étonne aussi le visiteur.
Le Jardin du Pré Catelan en Vidéo
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